Kuvaus / Maku
Kurpitsa-lehdet ovat suuria, lohkoisia lehtiä, jotka kasvavat onttoilla varrilla. Ne ovat muodoltaan pyöreitä, ja niissä on usein hammastetut reunat. Niissä on kolme tai useampi laskimo. Ne ovat tyypillisesti tummanvihreitä, mutta voivat olla vaaleat tai harmaavihreät lajikkeesta riippuen. Ne ovat usein sumean tekstuuria, ja pienet karvat voivat tuntua piikiltä. Niiden maku on sekoitus vihreitä papuja, parsaa, parsakaalia ja pinaattia. Kun ne kypsennetään, ne ovat pehmeitä ja maistuvat keitettyiltä pinaateilta ja naurisilta.
Vuodenajat / saatavuus
Kurpitsa-lehtiä on saatavana ympäri vuoden.
Ajankohtaista
Kurpitsa kuuluu Cucurbitaceae-perheeseen. Ne kasvavat takana olevilla viiniköynnöksillä, jotka voidaan trellisoida. Kurpitsa-lehtiä ei pidetä usein syötävinä, lähinnä niiden sumean tekstuurin takia, mutta ne voidaan syödä raakana tai keitettynä. Niitä arvostetaan vihreinä osissa Aasiaa ja Afrikkaa.
Ravintoarvo
Kurpitsa-lehdet ovat kalsiumin, raudan, folaatin, magnesiumin, fosforin, kaliumin ja magaanin lähde. Ne sisältävät runsaasti A-vitamiinia, B-vitamiinia ja C-vitamiinia.
Sovellukset
Kurpitsa lehdet ovat hyviä raaka tai keitetyt. Amerikkalaiset siirtolaiset käyttivät nuoria lehtiä salaateissa. Afrikassa kurpitsanlehtiä kutsutaan nimellä 'Ugu', ja niitä käytetään keittoihin ja pääruokiin. Intiassa niitä käytetään suosituissa saag-annoksissa pinaatin sijaan. Kurpitsa-lehdet ovat hyviä höyrytettyjä tai paistettuja, ja sopivat hyvin oliiviöljyn ja valkosipulin kanssa. Niitä voidaan käyttää kookospohjaisiin curryihin, ja niitä voidaan käyttää korvikkeina kaikissa resepteissä, joissa vaaditaan talvivihreää. Vanhempia, kovempia lehtiä voidaan käyttää kääreenä, kuten rypälelehdet ovat. Kurpitsa-lehdet on kuorittava ennen käyttöä, koska niissä on usein piikit piikit sekä lehdissä että varrissa. Poista nämä piikit pitämällä lehtiä varresta. Leikkaa sitten varren kärki ja kuori alaspäin poistaaksesi lehden pintakerroksen irrottaen siten piikit. Leikkaa sitten lehdet ja keitä ne haluamallasi tavalla. Säilytä tuoreita Kurpitsa-lehtiä muovipussissa jääkaapissa, jossa ne ovat hyviä noin kolme päivää.
Etninen / kulttuurinen tieto
Kurpitsa-lehdet tunnetaan Afrikassa nimellä 'ugu', missä niitä arvostetaan sekä vihanneksina että rohdosvalmisteina. Niiden tiedetään olevan runsaasti antioksidantteja, ja raskaana olevat naiset ja imettävät äidit ovat erityisen kiinnostuneita niistä.
Maantiede / historia
Kurpitsan tarkkaa alkuperää ei tunneta, mutta uskotaan sen olevan peräisin Keski-Amerikasta yli 7500 vuotta sitten. Vanhimmat kesytetyt kurpitsansiemenet löydettiin Meksikon Oaxacan ylängöltä. He löysivät nyt kaikkialta maailmasta.
