Kuvaus / Maku
Tahitian Taro vaihtelee suuresti kooltaan pienestä suureksi, halkaisijaltaan keskimäärin 10-20 senttimetriä, ja sillä on pyöreä, pitkänomainen, epäsäännöllisesti sipulimainen muoto. Iho on karkea, kiinteä, vaaleasta tummanruskeaan ja harjas, peitetty lukuisilla kuituisilla karvoilla. Pinnan alla liha on tiheä, raikas, hieman tahmea ja valkoinen, ja siinä on monia purppuranruskeapilkkuja ja pisteitä. Tahitian Taro on kypsennettävä ennen kulutusta, ja sen tärkkelyspitoisuus on samanlainen kuin perunoilla, ja sillä on mieto, pähkinäinen ja makea maku.
Vuodenajat / saatavuus
Tahitian Taro on saatavilla ympäri vuoden.
Ajankohtaista
Tahitian Taro, kasvitieteellisesti osa Araceae-perhettä, on lehtikasvi, joka on liitetty syötävään juurimäkiin, jota esiintyy laajalti trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla ympäri maailmaa. Polynesiassa taroa pidetään usein 'juurikasvien kuninkaana', ja se on yksi saaren vanhimmista viljeltyistä juurista. Taro-nimellä on yleensä yli kaksikymmentäyhdeksän erilaista lajia, ja Tahitissa on kaksi päälajia, jotka tunnetaan nimellä Tahitian Taro. Ensimmäinen laji on Colocasia esculenta, joka on yleisin taromuoto ympäri maailmaa. Tätä lajia kulutetaan ensisijaisesti syötäväksi tarkoitettuun juurimukulaansa ja keitetään samalla tavalla kuin peruna. Muut lajit, Xanthosoma brasiliense, tuottavat myös pienempiä juurakoita, mutta sitä kasvatetaan pääasiassa sen leveiden lehtien vuoksi, joita joskus kutsutaan Tahitin pinaateiksi. Eroista huolimatta molempien lajien lehtiä ja juurakoita löytyy markkinoilta Tahitian Taro -nimellä ja ne ovat peruselintarvikkeita, joita käytetään päivittäin kulinaarisissa sovelluksissa.
Ravintoarvo
Tahitian Taro on erinomainen kuidunlähde, joka voi auttaa säätelemään ruoansulatuskanavaa ja on hyvä sinkin, raudan ja kaliumin lähde tasapainottamaan kehon nestetasoja. Kukkakasvit tarjoavat myös B6-, C- ja E-vitamiineja, fosforia, mangaania, kuparia ja magnesiumia. Kukkakasvien lisäksi lehdet ovat hyvä A- ja C-vitamiinien lähde, jotka ovat antioksidantteja, jotka voivat parantaa immuunijärjestelmää ja suojata kehoa ulkoisilta tekijöiltä.
Sovellukset
Tahitian Taro on kypsennettävä, koska se sisältää myrkyllisiä kalsiumoksalaattikiteitä, jotka voivat aiheuttaa voimakasta ärsytystä nielussa ja kurkussa. Kiteet hajoavat ruoanlaittoon eivätkä vaikuta kuluttajaan asianmukaisen lämmityksen jälkeen. Taro-raakana käsiteltäessä on myös suositeltavaa käyttää käsineitä, koska se voi joskus aiheuttaa vähäistä ärsytystä iholle ja käsille. Tahitian Taro on yleisesti paahdettu, höyrytetty, keitetty ja paistettu. Kukkarit voidaan viipaloida ja paistaa taro-perunoiksi, leikata kiiloiksi, paahtaa ja heittää vihreiksi salaateiksi, silputtua ja paistettua rapeaksi kakuksi, spiralisoida ja keittää kuten nuudeleita, tai höyryttää ja soseuttaa kookosmaidolla. Tahitian Taroa voidaan sekoittaa myös muhennoksi, curryksi ja keitoksi, sisällyttää leivonnaisiin, kuten piirakoita, juustokakkuja ja kuutakakkuja, tai jauhaa jauheeksi jäätelön ja jälkiruokien mausteena. Kukkakasvien lisäksi lehtiä voidaan keittää samalla tavalla kuin pinaattia ja heitetään yleensä keittoihin, kastikkeisiin, pastaan ja riisiin. Tahitin taro yhdistää hyvin lihan, kuten sianlihan, siipikarjan ja kalan, rapujen, katkarapujen, kookosmaidon, mison, inkiväärin, kampasimpukoiden, valkosipulin, tomaatin, sienien, sellerin ja herneiden versojen kanssa. Kukkarot tulisi käyttää heti parhaan maun saamiseksi, ja ne säilyvät viikossa, kun niitä varastoidaan viileässä, kuivassa ja pimeässä paikassa. Lehdet säilyvät 1-3 päivää, kun niitä säilytetään kuivassa, ilmastoidussa astiassa jääkaapissa.
Etninen / kulttuurinen tieto
Taro on arvostettu Polynesiassa, koska se on merkittävä sekä perinteisessä että nykypäivän ruoanlaitossa. Taro-viljelyä pidetään usein yhteiskunnan jäsenten keskinäisenä käytäntönä, ja juurakoita kasvatetaan sekä perittyjen tonttien että maan kautta, jota tarkkailee pupu ohipa -nimisen yhteistyöryhmän. Nämä ryhmät keskittyvät esi-isien elämäntapojen säilyttämiseen ja kannustavat muinaisten ainesosien, kuten taron, käyttöä jatkossakin. Tahiti isännöi lokakuussa vuosittaista Taro-festivaalia trooppisen juurimyllyn monipuolisuuden esittelemiseksi. Tämä tapahtuma juhlii taron kulttuurihistoriaa keittämällä sitä perinteisillä, tavallisilla ja ainutlaatuisilla tavoilla. Kaksi suosituimmista valmistusmenetelmistä sisältävät juurakoiden kypsentämisen maanalaisessa saviuunissa, joka tunnetaan nimellä umu tai imu, ja taro raastetaan kookosmaidon, vaniljan ja sokerin seokseen, jotta saadaan vanukasta muistuttava ruokalaji, joka tunnetaan nimellä po'e , perinteinen tahitin jälkiruoka. Taro-astioiden näytteenoton lisäksi festivaali järjestää myös kilpailun suurimmasta juurimetsästä, ja live-kaiuttimet kertovat muinaisia legendoja ja tarinoita kasvien ympärillä.
Maantiede / historia
Tahitin Taro on kotoisin Kaakkois-Aasiasta ja on kasvanut villinä muinaisista ajoista lähtien. Aasiassa on monia erilaisia taro-lajikkeita, ja ensimmäiset juurakkeet tuotiin Polynesiaan muuttavien kansojen ja varhaisten matkanjärjestäjien kautta noin 1300 eaa. Kasvit naturalisoituvat nopeasti monilla Polynesian saarilla ja niistä tuli laajasti viljelty sato sekä vientiin että paikalliseen käyttöön. Tänään Tahitian Taroa kasvatetaan Tahitilla ja sitä myydään paikallisilla markkinoilla.
