Kuvaus / Maku
Kava-juuret ovat epäsäännöllisen muotoisia, sylinterimäisiä ja alkavat leveät ja kapenevat ohuiksi, pienemmiksi juuriksi, joiden pituus vaihtelee suuresti ja kyky kasvaa yli metri. Juurella on kaksi erillistä osaa, jotka tunnetaan kruununjuurena, joka on paksu, lohkomainen kaltainen massa lähellä kasvin pohjaa ja sivuttainen juuri, joka on paljon pienempi ja hoikka, usein klusteroitu ja muistuttava yhteistä puun juurta. Sivuilla on korkein kasvin aktiivisten yhdisteiden pitoisuus ja ne ovat halutuin osa. Niillä on karkea, ruskea, kuorimainen iho, ja poikkileikkaus tuoreesta Kava-juuresta paljastaa keltaisen, tiheän lihan, jossa on väripyöräkuvio keskiytimen ympärillä. Kava-juurella on pistävä haju ja maku, jota pidetään usein katkerana ja maanläheisenä.
Vuodenajat / saatavuus
Kava-juuria on saatavana ympäri vuoden trooppisilla alueilla.
Ajankohtaista
Kasvitieteellisesti Piper methysticumiksi luokiteltu Kava on trooppisen pensaan maanalainen juuri ja kuuluu Piperaceae- tai mustapippuriperheeseen. Tyynenmeren eteläosassa sijaitsevissa saarivaltioissa tavallisena sosiaalisena juomana käytettävä Kava tunnetaan murskatuksi ja mehustetuksi juomaksi, jota kutsutaan nimellä 'rauhanjuoma', joka on rentouttava ja rauhoittava ominaisuus. Trooppisilla alueilla ympäri maailmaa on yli kaksisataa erilaista Kava-juuren lajiketta, ja vain kaksitoista lajiketta pidetään turvallisena kaupalliseen kulutukseen. Kava-juuren edut saavuttivat maailmanlaajuisen tunnettuuden 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa, kun Kava tuli suosittua rentoutumista tukevana ahdistusta estävänä lisäaineena. Kava-juuren väärä käyttö johti useiden maiden väliaikaiseen Kava-juurituotteiden kieltämiseen maksatoksisuutta koskevien ongelmien ilmaantuessa. Tämä johtui todennäköisesti vääristä uuttomenetelmistä yhdistettynä erittäin voimakkaiden ja mahdollisesti myrkyllisten Kava-lajikkeiden, kuten villin kava tai tu’dei, käyttöön. Siitä lähtien tiukat viljely- ja myyntikäytännöt ovat standardoineet Kava-juuren markkinat ja tunnistaneet suosituimmat kannat vientiin ja kulutukseen.
Ravintoarvo
Kavajuuri sisältää pieniä määriä alkaloideja ja flavonoideja, jotka ovat antioksidantteja suojaamaan kehon yleistä terveyttä. Juuressa on myös kavalaktoneina tunnettuja aktiivisia yhdisteitä, joilla on samanlainen vaikutus kuin sedatiivilla. Kava-juuren nauttiminen ei heikennä motorisia taitoja tai kognitiivisia kykyjä, kuten alkoholi, mutta se metaboloituu maksassa, ja yhdistettynä suurina annoksina muiden reseptilääkkeiden tai alkoholin kanssa se voi johtaa maksan hypertoksisuuteen ja jopa maksan vajaatoimintaan. Maksasairaita ja raskaana olevia naisia ei suositella käyttämään Kava-juuria, ja juuresta tulisi keskustella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa ennen nauttimista.
Sovellukset
Tuoreena Kava-juuret voidaan leikata pieniksi paloiksi ja pureskella tai juuret voidaan kuivata ja jauhaa jauheeksi. Juomaa voidaan valmistaa joko tuoreesta tai kuivatusta juuresta kylmällä vedellä, maidolla tai maidonkorvikkeella, mutta yleensä rasvan, kuten lehmän, vuohen tai kookosmaidon, sisältävät nesteet ovat suositeltavia suurimman osan Kavan aktiivisten ainesosien uuttamiseksi. Kava-juuren hyödylliset yhdisteet tuhoutuvat kuumennettaessa yli 140 Fahrenheit-astetta, joten perinteiset uuttomenetelmät edellyttävät viileitä nesteitä. Kava-teetä voidaan valmistaa kahdella menetelmällä yhdellä tekniikalla käyttäen 'dunking-kangas' -menetelmää, jossa jauhettu juuri mitataan musliinikankaaksi tai pussiksi ja sitten kaadetaan nestettä pussin päälle kulhoon, upottamalla se toistuvasti nestettä sekoitettavaksi. Keittäminen jätetään sitten jyrkkään ja kulutetaan. Toinen menetelmä on juuren sekoittaminen veteen, hautuminen ja sitten sekoittaminen uudelleen muutaman rkl maitoa, hedelmämehua, inkivääriä tai muita makeutusaineita, kuten hunajaa. Neste kaadetaan musliinipussiin ja kiinteitä aineita puristetaan jäljellä olevan nesteen vapauttamiseksi. On myös tärkeää huomata, että juuresta valmistettu liotettu keitos aiheuttaa lieviä tunnottomuutta tai pistelyä suussa ja kielessä. Säilytä tuoreita Kava-juuria jääkaapissa, kevyesti käärittyinä muoviin, jopa viikon ajan. Kuivatut Kava-juuret säilyttävät jopa kuusi kuukautta ilmatiiviissä astiassa.
Etninen / kulttuurinen tieto
Polynesiassa, Fidžillä ja Havaijilla uskonnollisiin, sosiaalisiin ja seremonioihin tarkoitettuja Kava-juuria on valmistettu samalla tavalla jo yli tuhannen vuoden ajan. Juurta kunnioitetaan Vanuatussa ja Samoan saarilla, ja päälliköt ja papit käyttivät sitä perinteisesti. Nykyään Kava löytyy paikallisista Kava-baareista, jotka tunnetaan nimellä nakamals. Näissä baareissa Kava-juuriteetä tarjoillaan perinteisesti puukulhossa, joka on valmistettu paikallisesta puusta, nimeltään tanoa fa'iva. Tämän tyyppistä seremoniallista kulhoa on käytetty Fidžillä ja Samoassa tuhansien vuosien ajan. Joissakin paikoissa Kava-juuret murskataan ja jauhetaan käsin kartionmuotoisella, kuivatulla korallilohkolla.
Maantiede / historia
Kava on kotoisin useista saarista Polynesiassa, joka on alue, joka muodostaa suurimman osan Keski- ja Eteläisen Tyynenmeren saarista. Kasvi viihtyy osittain auringossa, varjostettuna trooppisten metsien katokselta ja mieluummin kostea, lämmin ilmasto. Nykyään Kava-juuria kasvatetaan edelleen eteläisen Tyynenmeren trooppisilla saarilla, erityisesti Vanuatulla ja Fidžillä, ja sitä on saatavana tuoreilla paikallisilla markkinoilla myös Havaijilla, Papua-Uudessa-Guineassa, Mikronesiassa, Samoassa ja Tongassa.
