Kuvaus / Maku
Villikaurakasvit muistuttavat kotimaista lajiketta, mutta ne tuottavat pienempiä siemeniä vähemmän. Kypsät kasvit saavuttavat noin 1,2 metrin korkeuden pitkillä litteillä teränmuotoisilla lehdillä. Varret ovat pyöreitä ja sileitä, muutama pehmeä karva, joka itää lehtien pohjaan. Ruoho muuttuu kasvukauden lopussa kullanruskeaksi siementen kypsyessä. Siemenet voidaan saada rehuksi loppukesästä ja ne kuivataan tyypillisesti pitkäaikaisvarastointia varten. Villikauran siemenet ovat vain 3 millimetriä poikki ja ne on peitetty piikkisissä tuppeissa, jotka ovat ryhmiteltyinä ruohon kärjissä. Niillä on jauhomainen rakenne jauhettuna, ja kun ne syödään kokonaisina, ne tarjoavat mieton, hieman kermaisen maun, jossa on pähkinäinen pinta.
Vuodenajat / saatavuus
Villikauran siemeniä voidaan etsiä loppukesästä. Kuivatut ruohonvarret ovat saatavilla pian sen jälkeen.
Ajankohtaista
Villikaura on talvivuotuinen ruoho, joka on kasvitieteellisesti luokiteltu Avena fatuaksi. Se on yleinen maatalous rikkaruoho, jota löytyy kaupallisista vehnä- ja ohrakentistä, ja vaikka sitä pidetään invasiivisena lajina, sitä voidaan rehuttaa arvokkaana satona. Se tuottaa ruoho-akseleita, jotka voidaan kuivata ja käyttää vastaavissa kulinaarisissa sovelluksissa kuin heinää, sekä siemeniä, jotka voidaan itää, jauhaa jauhoksi tai keittää kuten tavallinen kaura.
Ravintoarvo
Villikaura on hyvä ravintokuidun, proteiinin, magnesiumin ja raudan lähde.
Sovellukset
Villikauraa voidaan käyttää joko suolaisissa tai makeissa ruokissa. Siemenet voidaan keittää kokonaisina tai jauhettuna jauhoksi ja käyttää samalla tavalla kuin kotimaista kauraa. Ne voidaan valmistaa puuroksi tai lisätä leivonnaisia, kuten keksejä, muffinsseja ja leipää sisältäviin resepteihin. Siemenet voidaan myös itää ja syödä raakana salaateissa tai välipalana. Paahdettu siemen on myös kahvin korvike. Kuivattua ruohoa itse voidaan käyttää lihan paistamiseen, siipikarjan täyttämiseen tai kalojen savustamiseen. Epätavanomaisempia käyttötarkoituksia ovat varastot ja kastikkeet tai jälkiruokien lisääminen infusoidulla kermavaahdolla ja jogurteilla. Lisää liemi, kerma tai jogurtti villikauran makuun lisäämällä kourallinen kuivattua ruohoa ja jyrkkä nesteeseen yön yli.
Maantiede / historia
Villikaura on kotoisin Välimereltä ja Euroopan ja Aasian alueilta, ja se on sittemmin naturalisoitu useimmissa lauhkeissa ilmastoissa ympäri maailmaa. Luonnonkauraa voi esiintyä kasvamassa nurmikoilla, viljapelloilla, hedelmätarhoissa, viinitarhoissa, puutarhoissa, tienvarsilla ja muissa häiriintyneissä paikoissa. Ne voivat selviytyä useimmissa maaperätyypeissä, joilla on riittävä viemäröinti, mutta eivät voi kasvaa varjossa. Villikaura hävitetään usein kaupallisilta viljapelloilta, koska ne heikentävät maaperää ja aiheuttavat maaperän kuivumista tarjoten suotuisat olosuhteet taudeille ja tuholaisille.
