Kuvaus / Maku
Mantelipuut vaihtelevat 6-9 metrin korkeudesta, ja niillä on hienohampaiset lehdet, jotka näkyvät yleensä hyvin puun kukinnan jälkeen. Kukissa on viisi valkoista tai vaaleanpunaa terälehteä, jotka haalistuvat magentan keskustaan. Useita siitepölyä sisältäviä heteitä on ryhmitelty yhden emiän ympärille, joka pölyttämällä kypsyy lopulta mantelihedelmäksi. Mantelikukilla on vankka makea aromi, joka muistuttaa jasmiinia ja liljaa. Makuissa ne tarjoavat vähän makua ja lievää makeutta.
Vuodenajat / saatavuus
Mantelikukkia on saatavana alkukeväällä.
Ajankohtaista
Mantelikukat tulevat ruusuperheen lehtipuusta, joka tunnetaan kasvitieteellisesti nimellä Prunus dulcis. Muita suvun puita ovat aprikoosi, kirsikka, persikka ja luumu. Mantelikukat ovat ensimmäisiä, jotka ilmestyvät joka kevät, ja ovat siksi hyvin alttiita pakkaselle. Niitä syödään harvoin yksin, vaan niistä nautitaan epäsuorasti hunajan muodossa, jolla on vahva makea maku ja pähkinäinen jälkimaku. Mantelikukkia on jo kauan ihaillut kauneuden vuoksi, ja ne olivat inspiraationa Vincent Van Goghin asetelmille ja Dale Chihulyn lasiveistoksille.
Ravintoarvo
Mantelipuun kaikki osat sisältävät taksifoliinia, luonnollista yhdistettä, jolla on kasvainvastaisia ominaisuuksia.
Sovellukset
Mantelikukkia käytetään yleensä niiden esteettiseen houkuttelevuuteen koristepuuna tai kasvatetaan hunajantuotantoon. Niitä voidaan syödä raakana viimeistelykoristeena, mutta ne ovat herkkiä eivätkä siedä kuumuutta. Käytä mantelikukkia täydentämään muita mantelimakuja, kuten marsipaania, maraschino-kirsikoita, leivonnaisia, jäätelöä ja cocktaileja, joissa on amaretto-likööriä ja orgeatsiirappia.
Etninen / kulttuurinen tieto
Kukkivat manteliokset kulkeutuvat synagogiin juutalaisen Tu B'Shevat -juhlan aikana, joka juhlii kevään tuloa.
Maantiede / historia
Mantelipuut ovat peräisin Välimereltä lähellä nykypäivää Syyriaa ja Pohjois-Afrikkaa. Nykyään Kalifornian Central Valley johtaa maailmaa mantelintuotannossa. Espanja, Italia, Iran ja Marokko ovat myös kaupallisia mantelintuottajia. Mantelipuut menestyvät kuumassa ja kuivassa ilmastossa, mutta vaativat kastelua.
