Kuvaus / Maku
Metteli voi vaihdella pienestä suurempaan ja se ilmestyy tyypillisesti tiheänä lehtien tai oksien pallona, joka esiintyy korkealla puiden latvoissa, joissa auringonvaloa on runsaasti. Lajikkeesta riippuen mistelillä voi olla toisiinsa kietoutuneita oksia, jotka muodostavat muodonmuotoisen, jopa metrin leveän massan. Amerikkalaisilla ja eurooppalaisilla misteleilla on sammalenvihreät lehdet, joiden pituus on keskimäärin viisi senttimetriä ja joilla on kyynel tai pyöreä, soikea muoto, ja kääpiömuikilla on pienet, hilseilevät kultaoranssit, neulamaiset lehdet. Marjat ovat pyöreitä ja valkoisia, ja ne tunnetaan tahmeasta eritteestään, joka auttaa siemeniä tarttumaan isäntensä oksiin. Minkeli on myrkyllistä eikä sitä tule käyttää, ja lehdet sisältävät enemmän toksiineja kuin marjat.
Vuodenajat / saatavuus
Minkeli on saatavana myöhään syksyllä talvella.
Ajankohtaista
Misteliä on maailmanlaajuisesti yli 1300 lajia, ja nämä lajit kuuluvat Santalaceae-, Misodendraceae- ja Loranthaceae-perheisiin. Misteli tunnetaan myös nimellä Birdlime, All-Heal, Golden Bough, Drudenfuss, Devil’s Fuge ja Iscador. Hemiparasiitiksi katsotulla Mistletoella on kyky selviytyä omasta fotosynteesituotannosta sen lisäksi, että se absorboi ravinteita isäntäpuustaan. Sana misteli on johdettu englanninkielisestä sanasta lanta tai 'mistel' ja oksa tai 'tan', joka tarkoittaa 'lanta oksalla'. Amuli saa tämän nimen, koska marjojen siemenet leviävät usein oksiin ja puihin lintujen ulosteiden kautta. Niitä leviää myös putoamalla lintujen nokasta, ja tietyillä lajikkeilla kypsät marjat räjähtävät jopa ilmaan ja heittävät siemeniä jopa viisitoista metriä. On olemassa kolme tunnettua lajiketta, eurooppalainen misteli tai Viscum-albumi, Pohjois-Amerikan misteli tai Phoradendron leucarpum ja lajike, joka yleensä näkyy lomien ympärillä, Phoradendron flavescens.
Ravintoarvo
Metteliä ei tule syödä, koska se sisältää myrkyllisiä kemikaaleja, jotka tunnetaan nimellä phoratoxin, lectin ja tyramine, jotka voivat aiheuttaa näön hämärtymistä, ripulia, pahoinvointia, vatsakipua, oksentelua, heikkoutta ja uneliaisuutta.
Sovellukset
Ihmiset eivät saa käyttää misteliä, ja sitä käytetään parhaiten loma-koristeena. Erikoislääketieteen ammattilaiset ovat käyttäneet joitain Mortletoe-lajikkeita päänsärkyjen ja kouristusten oireiden vähentämiseen, mutta Mettletoen käyttö lääkkeenä on kiistanalaista ja ennen käyttöä tarvitaan lisää tutkimusta ja ammattilaisen apua. Vaikka misteli on myrkyllistä ihmisille, se on tärkeä ravintolähde lintuille, peuroille ja porcupineille.
Etninen / kulttuurinen tieto
Mortellella on rikas historia antiikin Kreikan, Druidien, Kelttien ja Pohjoismaiden yhteiskuntien pakanallisissa juhlapäivissä. Kesän talvikukinnasta arvostetun mistelin uskottiin symboloivan hedelmällisyyttä, avioliittoa ja toivoa tulevasta keväästä. Skandinaaviassa mistelin uskottiin pystyvän tuomaan viholliset aselepoon tai riiteleviin puolisoihin pääsemään sopimukseen. Monissa kulttuureissa uskottiin, että suudelma ikivihreän kasvin alla tuo hyvää elämää ja onni. Käyttämällä tätä uskomusta 1800-luvulla Mistletoe sovitettiin 'suudelevan pallon' muotoon ja sitä mainostettiin juhlava loma-vehreys Englannissa.
Maantiede / historia
Minkkilajikkeita esiintyy alueilla kaikkialla maailmassa, ja fossiiliset todisteet mistelin siitepölystä osoittavat sen olevan miljoonia vuosia vanha. Alun perin termi misteli tarkoitti eurooppalaista lajia, Viscum-albumia, mutta ajan myötä uusia lajeja on löydetty. Termi on laajentunut koskemaan lajeja, kuten Pohjois-Amerikan Phoradendron leucarpum. Nykyään misteli löytyy kasvavasta monista puista luonnossa Euroopassa, Aasiassa, Australiassa, Afrikassa, Amerikassa, Keski-Amerikassa ja Etelä-Amerikassa.
