Kuvaus / Maku
Cecropia-hedelmät kasvavat nopeasti kasvavilla, korkeilla, trooppisilla puilla, joilla on erittäin suuret, 30 senttimetrin leveät palmate-lehdet. Naaraspuoliset puut tuottavat sylinterimäisiä hedelmiä kukkivien varsien lyhyiden varsien päässä yhdessä yksittäisten valkoisten kukkien kanssa, jotka ovat käpristyneet pitkiin käänteisiin. Jokainen kukka kehittää keskimäärin neljä hedelmää, jotka sisältävät jopa 800 pientä, yhden siemenen hedelmää. Nämä hedelmät, joita kutsutaan acheneiksi (kuten mansikan ulkopinnalla olevat siemenet), muodostavat sylinterimäisiä 10-15 senttimetrin pituisia hedelmäklustereita. Puun ollessa Cecropia-hedelmät näyttävät vihertävän keltaisilta sormilta, jotka ulottuvat taivaalle. Kun he kasvavat ja kypsyvät, ne kasvavat pehmeiksi ja pulleaiksi. Hedelmät saavat hieman harmahtavan vihreän värin ja heiluvat. Hedelmien keskellä on syötäväksi kelpaamaton suora valkoinen varsi, joka jää, kun syötävä osa poistetaan. Pehmeä, pehmeä liha on makea, hieman hyytelömäinen ja makuja muistuttava viikunoita. Pienet siemenet voidaan joko syödä tai heittää pois.
Vuodenajat / saatavuus
Cecropia-hedelmiä löytyy ympäri vuoden, ja sesonki on kesä- ja syksyllä.
Ajankohtaista
Cecropia-puun, joka tunnetaan kasvitieteellisesti nimellä Cecropia peltata, hedelmiä kutsutaan joskus Embaubaksi Brasiliassa tai Ambaibaksi Boliviassa. Ne tunnetaan myös nimellä Guarumo (Yarumo) tai trumpettipuun hedelmät Costa Ricassa. Sormimaiset hedelmät tunnetaan suosittuna hedelmä lepakoiden, lintujen ja apinoiden ruokana Karibialla sekä Keski- ja Etelä-Amerikassa. Ne löytyvät luonnosta tai nauttivat niistä, jotka istuttavat puun henkilökohtaiseen käyttöön. Kekropialaiset puut ovat tärkeä osa niin sanottua 'neotrooppista aluetta': biologisesti maantieteellinen alue, joka ulottuu Meksikon etelä-, itä- ja länsipuolelle. Cecropia-puut ovat edelläkävijöitä, kestäviä, nopeasti kasvavia, jotka asettavat lavan muille puulajeille. Ne tukevat ekosysteemiä ja tarjoavat suojaa ja ruokaa lukemattomille kasvi-, eläin- ja hyönteislajeille. Ne ovat yksi sademetsän tunnetuimmista kasveista, ja niitä etsitään usein koristeellisina trooppisilla Amerikoilla ja Karibialla.
Ravintoarvo
Cecropia peltatan lehtien, kuoren ja puun ravintoarvoa on tutkittu paljon, mutta tutkimuksessa ei määritellä hedelmien ravinnepitoisuutta. Lehdet ja hedelmät sisältävät flavonoideja, jotka ovat kasviravinteita, jotka antavat heille väriä ja ravintoarvoja. Näitä etuja ovat anti-inflammatoriset ja antioksidanttiset ominaisuudet sekä sydän- ja verisuonituki. Kekropian hedelmien sanotaan olevan ravintorikkaita ja niillä on korkea proteiinipitoisuus.
Sovellukset
Cecropia-hedelmät syödään raakana tai kuivattuina välipalana. Hedelmien lihasta käytetään marmeladia tai hilloa. Cecropia-hedelmät ovat erittäin pilaantuvia ja niitä voidaan pitää jääkaapissa muutaman päivän ajan.
Etninen / kulttuurinen tieto
Cecropia- tai Embauba-puita ovat käyttäneet lääketieteellisesti vuosisatojen ajan Amazonian ja muut Pohjois-Amerikan, Keski-Amerikan, Karibian ja Meksikon alkuperäiskansat. Sana Embauba tulee Tupi-Guaranista, Etelä-Amerikan alkuperäiskielestä, ja tarkoittaa 'ontto puun hedelmää'. Embauban (joskus kirjoitettu Ambaiba) lehtiä käytetään laajasti kasvilääkkeinä kaikkialla Brasiliassa, Boliviassa, Paraguayssa ja Pohjois-Argentiinassa. Ne kastetaan teeen tai tinktuuraan ja niitä käytetään hengityselinten, sydän- ja verisuonitautien, Parkinsonin taudin sekä kohdun supistusten rauhoittamiseen. Jättiläiset, kämmenmaiset lehdet ovat karkeita ja ansaitsevat sille lempinimen ”hiekkapaperilaitos”. Mayat käyttivät onttoja varret ja oksat puhallusaseisiin, trumpetteihin (tästä nimi 'trumpettipuu') ja kasteluun. Puu itsessään on vain hieman raskaampaa kuin balsa, joten sitä voidaan käyttää korvaamaan ultrakevyt puu.
Maantiede / historia
Carl Linnaeus luokitteli ensimmäisen kerran Cecropia peltatan vuonna 1759 kirjassaan Systema Naturae. Se asetettiin alun perin samaan perheeseen kuin mulperipuu, kunnes lisätutkimukset sijoittivat sen Cecropiaceae-perheeseen. Tässä suvussa on melkein 100 erilaista lajia, mutta vain kaksi muuta sukulaisuutta, jotka liittyvät läheisesti toisiinsa, ja nämä kolme ovat usein väärässä keskenään. C. palmatalla ja C. obtusifolialla on samanlainen ulkonäkö ja lääketieteellinen käyttö, mutta ne eroavat maantieteellisen sijainnin mukaan. Cecropia-puut ovat kotoisin Jamaikalta, Pohjois-Etelä-Amerikasta ja Keski-Amerikasta. Heitä pidetään ”tienraivaajina”, ja ne ovat ensimmäisiä puita, jotka kasvavat häiriöiden, kuten hurrikaanien tai metsäpalojen, jälkeen. Niitä käytetään usein metsänistutustöissä alueilla tulvien tai ihmisten tuhoutumisen jälkeen. Keski- ja Etelä-Amerikassa Cecropia-puilla on symbioottinen suhde pureviin Aztec-muurahaisiin. He elävät puun onttojen oksien ja varsien sisällä, suojaavat lehtiä syöviä muurahaislajeja ja muita mahdollisia saalistajia. Muilla alueilla lehdet ovat suosittuja laiskiaisten kanssa, antaen puulle lempinimen, joka liittyy hitaasti liikkuviin nisäkkäisiin: Laisuuden puu. Pioneeripuun rooli on sekä hyöty että vaara muilla kuin alkuperäisillä alueilla, puiden katsottiin olevan yksi sadasta maailman pahimmasta invasiivisesta lajista vuonna 2007. Cecropia-puita tuotiin Havaijille ja muutamille alueille Etelä-Floridassa, jossa ne kasvavat hyvin kosteassa kuumuudessa. Siellä kodin omistajat surevat usein puuta tuholaisena. Cecropia-puita löytyy satunnaisesti Singaporesta, sen jälkeen kun puita tuotiin Jamaikalta 1900-luvun vaihteessa. Noin samaan aikaan C. peltata otettiin käyttöön varjopuina Kamerunissa ja Norsunluurannikolla Afrikassa. Trooppisten alueiden ulkopuolella puita kasvavat trooppisten kasvien harrastajat tai harvinaiset hedelmänviljelijät.
