Kuvaus / Maku
Länsi-Intian kurpitsa on kirkkaanvihreä, pitkänomainen muotoinen hedelmä, jossa on kuoppainen tai piikikäs iho. Ne kasvavat jopa 6 senttimetriä ja halkaisijaltaan 4 senttimetriä. Hedelmän sisäinen liha on valko-vihreää ja raikas, rapeita. Se on mieto maku, verrattu kurkun ja kesäkurpitsaan, jossa on makea ja hapan, hieman sitrushedelmiä. Jokainen hedelmä on täynnä lukuisia pieniä, hapan syötäviä siemeniä. Hedelmän kypsyessä sillä on voimakas hapokas ja katkera maku, kun ulkoliha muuttuu sitkeäksi ja kehittää pitkiä, kumisia piikkejä, jotka lopulta muuttuvat piikkeiksi. Länsi-Intian kurpitsalaitoksessa on pitkiä, jäljessä olevia viiniköynnöksiä, jotka vaativat trellointia.
Vuodenajat / saatavuus
Länsi-Intian kurpitsaa on saatavana loppukeväästä ja kesäkuukausina.
Ajankohtaista
Länsi-Intian kurpitsat luokitellaan kasvitieteellisesti Cucumis anguriaksi ja liittyvät kurkkuihin. Niitä voidaan kutsua nimellä Länsi-Intian Burr-kurpitsa, Burr-kurkku, piikikäs kurkku ja karviainen-kurpitsa. Nuorten hedelmien syöminen kokonaisena, myös iho Vanhemmissa hedelmissä on piikit, jotka voidaan poistaa hieromalla hedelmiä teepyyhkeeseen tai käsineellä.
Ravintoarvo
Länsi-Intian kurpitsa sisältää proteiinia, kalsiumia, fosforia, rautaa, askorbiinihappoa sekä A- ja B-vitamiineja.
Sovellukset
Länsi-Intian kurpitsaa voidaan käyttää keitettynä ja raakana. Ne voidaan syödä kokonaisina iholla, kun he ovat nuoria, ja ne voidaan viipaloida ohuiksi ja käyttää salaatteihin, kuten kurkkuihin. Niitä voidaan käyttää vuoka- ja muhennoksissa, ja ne voidaan sekoittaa paistamalla tomaatin, sipulin ja valkosipulin kanssa ratatouillen kaltaisen astian valmistamiseksi. Niitä käytetään yleisesti Brasiliassa kookosmaidosta ja äyriäisistä valmistetussa perinteisessä kuumahapaisessa keitossa nimeltä 'maxixada'. Länsi-Intian kurpitsa sopii hyvin muiden vihannesten, kuten okran, kanssa ja on hyvä täydentävä ainesosa sianlihalle, kanalle ja naudanlihalle. Säilytä Länsi-Intian kurpitsaa huoneenlämmössä, missä ne kestävät jopa viikon.
Etninen / kulttuurinen tieto
Länsi-Intian kurpitsa-kasvin eri osia käytetään kansanlääketieteessä. Meksikossa sen juuria käytetään keittämisessä vatsavaivojen hoitamiseen, kun taas Kuubassa lehtiä käytetään silsa. Kolumbiassa hedelmät syödään raakana, ja niiden uskotaan auttavan liuottamaan munuaiskiviä.
Maantiede / historia
Länsi-Intian yrtit ovat peräisin Afrikasta, jossa villi, katkera lajike esiintyy luonnostaan Itä- ja Etelä-Afrikassa. Länsi-Intian kurkku tuotiin Latinalaisen Amerikan ja Karibian alueelle orjakaupan kautta 1600-luvulla, jossa viljeltiin ei-katkeraa kasvilajia. 1700-luvulla viljelty Länsi-Intian kurkku tuotiin Iso-Britanniaan ja Yhdysvaltoihin, ja siitä tuli nopeasti suosittu peittaushedelmä.
