Intia, me kaikki tiedämme, on ollut monien uskontojen ja kulttuurien kehto. Maailmasta on tullut ihmisiä ympäri maailmaa etsimään hengellistä valaistusta ja tietoa Kaikkivaltiaasta. Myös Gautam Buddha sytytti buddhalaisuuden kipinän tähän suotuisaan maahan ja sai ylimmän tiedon 'Appo Deepo Bhavasta' tai olla 'Valo itsellesi'. Ei ihme, että Intia on nykyään buddhalaisten tärkeimpiä pyhiinvaelluskohteita ympäri maailmaa ja Sarnathin hahmoja siellä.
Tämä noin 13 kilometriä Varanasista koilliseen sijaitseva muinainen kaupunki, joka sijaitsee Gangesin ja Gomtin yhtymäkohdassa Uttar Pradeshissa, on buddhalaisen perinnön loistava helmi ja isännöi miljoonia turisteja vuosittain.
Sarnathin hirvipuisto on juuri se paikka, jossa Gautam Buddha antoi ensimmäiset oppituntinsa dharmasta ja missä buddhalainen Sangha syntyi Kondannan valaistumisen kautta. Ei olisi väärin sanoa Sarnathia buddhalaisen uskonnon syntymäpaikaksi ja vaalijaksi sen alkuaikoina.
Sarnath, vaikka se on tunnettu monilla nimillä kautta aikojen. Se on ollut suosittu Mrigadava, Rishipattana ja Isipatana. Isipatana on kenties nimi, johon törmäämme useimmiten buddhalaisten kirjoitusten kautta ja Herra Buddhan puheenvuoroissa opetuslastensa vangitsemina. Palilla se tarkoittaa maata, josta pyhät miehet laskeutuivat. Legendan mukaan valittu Devas ilmoitti Buddhan syntymästä 500 rishille, jotka laskeutuivat erityisesti tätä ilmoitusta varten. Kaikki rishit nousivat ilmassa ja heidän jäänteensä putosivat Sarnathin suotuisalle maaperälle. On myös monia muita tarinoita, ja ne kaikki korostavat kaupungin uskonnollista pyhyyttä ja kulttuurista rikkautta.
Paitsi että Sarnathilla on rikas uskonnollinen ja kulttuurinen perintö, se saa myös henkeäsalpaavan luonnon kauneuden ja hukuttaa turisteja, jotka vierailevat kaupungissa sen silmiinpistävillä kontrasteilla. Ulkomaiset hyökkääjät, mukaan lukien Mohammad Ghori, ovat hyökänneet useaan otteeseen buddhalaiseen temppeliin Deer Parkissa täällä. Toisaalta Ashoka Suuren kaltaiset hyväntahtoiset uskonnon kannattajat ovat kuitenkin auttaneet levittämään tätä uskontoa laajasti ja luoneet monia arkkitehtonisia ihmeitä, jotka juhlivat buddhalaisuuden suuruutta.
Legendan mukaan 3. vuosisadalla eaa. Suuren Mauryanin hallitsijan aikana suuri Sarnath -stupa rakennettiin Gautam Buddhan valaistumisen muistoksi. Kuningas Ashokan kirjoitukset näihin rakenteisiin tähän mennessä ovat joitain kattavimpia tietoja buddhalaisen uskonnon alkuperästä, opista ja leviämisestä. Tästä kuuluisasta Sarnathin stupasta Intian tasavalta otti lippuunsa Dharma -chakran ja kansallisen symbolinsa ”neljä leijonaa”.
Jopa kuuluisa kiinalainen matkustaja Fa-hien mainitsi stupan Intian-matkakertomuksessaan, jossa hän vieraili noin 4. vuosisadalla. Deer Park Sarnathissa, stupa, jonka he kaikki mainitsevat myöhempien kiinalaisten Intiaan matkustavien teoksissa, mukaan lukien Huen Tsang.
Joten jos etsit sisäistä rauhaa ja itsensä valaistumista, sytytä Aapo Deepo Bhavan lamppu Sarnathissa, kulttuurien kehdossa ja yhden maailman kuuluisimman uskonnon, buddhalaisuuden syntymäpaikassa.
