Kuvaus / Maku
Merifenkoli kasvaa matalaan maahan ja koostuu monista kapeista, pitkänomaisista, haarautuvista lehdistä, jotka ovat kiinnittyneet paksuihin, meheviin varsiin. Lehdet ovat sileitä, suoria tai hieman kaarevia, ja niillä on pölyinen, vihreän harmaa ulkonäkö vahamaisesta pinnoitteesta, joka estää haihtumisen ja suojaa lehtien kosteutta. Lehdet kiinnitetään myös näkyviin varsiin, jotka ovat sitkeitä ja kuitupohjaisia. Lehden pinnan alla liha on raikas, vesipitoinen ja vaaleanvihreä, ja kesällä kasvi kantaa pieniä, kelta-valkoisia kukkia. Merifenkoli on voimakkaasti aromaattinen, kun sitä murskataan kevyesti, ja se on rapeita ja suolaisen, kirpeän, kasvillisen maun makuinen, ja se muistuttaa persiljaa, porkkanaa ja parsaa.
Vuodenajat / saatavuus
Seafenkoli on saatavana ympäri vuoden.
Ajankohtaista
Kasvitieteellisesti Crithmum maritimumiksi luokiteltu merifenkoli on monivuotinen, matalakasvinen pensas, jonka korkeus on jopa kuusikymmentä senttimetriä ja joka kuuluu Apiaceae-perheeseen. Merifenkolia, joka tunnetaan myös nimellä Samphire ja Rock Samphire, ei viljellä kaupallisesti ja se kerätään vain luonnosta käsin. Rannikkokallioiden, kivien ja hiekkarantojen varrella löydetty merifenkoli oli ennen kaikkea Välimeren alueella ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa yleisesti käytetty rehukasvi, mutta se oli melkein etsitty sukupuuttoon. Ajan myötä kasvi oli suurelta osin menettänyt suosiotaan, mutta se on viime aikoina kasvanut suosiotaan Euroopan gastronomisessa ympäristössä, ja se tuodaan takaisin suolaisen, vihreän maunsa vuoksi.
Ravintoarvo
Merifenkoli on erinomainen C-vitamiinin lähde ja sisältää myös antioksidantteja.
Sovellukset
Merifenkolia suositellaan kevyesti kypsennetyksi ennen kulutusta, ja se on yleisesti vaalennettu säilyttääkseen sen suolainen murtuma. Nuoret lehdet ja varret lisätään yleisesti salaatteihin, jauhetaan kastikkeisiin, kuten pestoon, käytetään voin maustamiseen, paistetaan ja tarjoillaan keitetyn lihan kanssa tai sekoitetaan muniin ja munakkaisiin. Merifenkoli täydentää myös merenelävien makuja ja tarjoillaan kalan, äyriäisten ja sushin kanssa. Lehdet voidaan heittää keittoihin, peitata etikkaan pitkäaikaista käyttöä varten tai käyttää maustamaan ja koristamaan cocktaileja. Tuoreiden valmisteiden lisäksi merifenkoli voidaan kuivata ja jauhaa mausteena pastan, riisin, keittojen ja salaatin maustamiseksi. Merifenkoli yhdistää hyvin lihan, kuten kalan, äyriäisten, sianlihan ja viiriäisten munien, avopapujen, oliivien, kapriksen, artisokan ja sitruunamehun kanssa. Tuoreet lehdet säilyttävät jääkaapissa jopa viikon, ja ne voidaan myös blansata ja pakastaa muutaman kuukauden ajan.
Etninen / kulttuurinen tieto
Englannissa merifenkolia käytettiin alun perin skorbutin estämiseen, ja siitä tuli suosittu kotipuutarhakasvi, joka kasvaa maan tietyillä alueilla. Sitä on käytetty myös perinteisessä lääketieteessä kaikkialla Välimerellä, ja Espanjassa uskotaan, että lehdillä on diureettisia ja puhdistusominaisuuksia. Italiassa lehtiä käytetään keittämisenä vähentämään vilustumisen, ruoansulatuskanavan ja yskän oireita. Nykyaikana lehtiä käytetään edelleen luonnollisena diureettina ruoansulatuskanavan puhdistamiseksi.
Maantiede / historia
Merifenkoli on kotoisin Euroopan Atlantin suolaisista rannikoista Välimerellä ja Mustanmeren rannalla, ja sitä on käytetty muinaisista ajoista lähtien. Tänä päivänä mehevä kasvi löytyy edelleen näiltä alueilta, vaikka se onkin melko harvinaista, ja se on joissakin maissa suojattu ylikuormituksen estämiseksi. Merifenkolia esiintyy myös Kreikan, Ison-Britannian, Irlannin, Kanariansaarten, Australian, Pohjois-Afrikan sekä Keski- ja Pohjois-Amerikan alueilla.
